La pêche sportive

Les eaux du Saint-Laurent regorgent de poissons d'espèces variées. Autrefois, les gens allaient pêcher afin de nourrir leur famille ou pour aller chercher quelques revenus supplémentaires. La pêche récréative ne débuta qu'au cours du XIX^e siècle.

En eau douce, les espèces particulièrement recherchées sont le doré, le brochet, l'achigan et la perchaude. Cette dernière était autrefois abondante au lac Saint-Pierre. À partir de 1995, on a commencé à observer un déclin majeur de la population de perchaudes. En 2002, la Société de la Faune et des Parcs du Québec (FAPAQ), aujourd’hui ministère des Forêts, de la Faune et des Parcs (MFFP), et le ministère de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation du Québec (MAPAQ) ont formé un comité pour analyser la situation.

À partir de 2005, des mesures sévères ont été adoptées. Ainsi, la taille limite inférieure minimale des prises est passée de 165 mm à 190 mm. On a aussi réduit le nombre de prises permises et diminué le nombre de jours où la pêche était permise. Des rachats de permis de pêche commerciale ont été effectués. Malgré toutes ces mesures restrictives, le stock de perchaudes a continué à péricliter. On a donc dû se résoudre à imposer un moratoire de 5 ans sur toutes formes de pêche à la perchaude en 2012 au lac Saint-Pierre et en 2013 pour le secteur pont Laviolette-Saint-Pierre-les-Becquets. Cette espèce de poisson ne s'étant pas suffisamment rétablie, le moratoire a été reconduit jusqu'en 2022.

Plus de 200 000 personnes pêchent dans les eaux douces du Saint-Laurent. C'est le ministère des Forêts, de la Faune et des Parcs du Québec qui est responsable de la pêche sportive des poissons d'eau douce et des espèces anadromes et catadromes. C'est le ministère Pêches et Océans Canada qui gère la pêche aux espèces marines. Les pêcheurs recherchent en eau salée entre autres le maquereau et le capelan. Cependant, il est interdit de pêcher de la morue, du requin, du thon, du hareng, de la raie et du flétan d'Amérique.

Les chenaux de l'archipel du lac Saint-Pierre sont des lieux recherchés par les pêcheurs car les vastes milieux humides abritent une grande quantité de poissons.

La majorité des pêcheurs dans les eaux douces du Saint-Laurent se retrouvent dans la région de Montréal.